100 Nature Spots

L'Aconcagua, in Argentina, è la vetta più alta delle Americhe, con i suoi 6.962 m. La scalata è tecnica e richiede acclimatamento; i condor si librano in volo sfruttando le correnti termiche. Il campo base e la via normale si trovano nella provincia di Mendoza. L'Aconcagua è un'icona dell'alpinismo e una delle Sette Cime. Solo gli scalatori esperti dovrebbero affrontarla.

L'atollo di Aldabra alle Seychelles è un sito UNESCO e uno degli atolli più grandi del mondo. Ospita circa 200.000 tartarughe giganti, la popolazione più numerosa sulla Terra. L'atollo è remoto e in gran parte indisturbato. L'accesso è limitato; le visite sono consentite solo tramite crociere e permessi di ricerca. Aldabra è uno degli ecosistemi insulari più incontaminati e importanti del mondo.

L'Ama Dablam in Nepal è spesso definita la montagna più bella dell'Himalaya. È una scalata tecnica; il supporto degli Sherpa è standard. La vetta è visibile dal trekking sull'Everest. L'Ama Dablam è un'icona dell'alpinismo e una delle vette più fotogeniche e impegnative al mondo. È riservata ad alpinisti esperti.

La foresta impenetrabile di Bwindi, in Uganda, ospita circa la metà dei gorilla di montagna rimasti al mondo. Il trekking per avvistarli è severamente regolamentato e i permessi sono limitati. La foresta è fitta e nebbiosa; qui vivono oltre 640 gorilla. L'esperienza è emozionante e costosa. Bwindi è un sito UNESCO e una delle principali destinazioni al mondo per l'osservazione dei primati.

La piscina di Hamelin, nell'Australia Occidentale, protegge gli stromatoliti, strutture viventi costruite dai cianobatteri in oltre 3 miliardi di anni. Sono tra le forme di vita più antiche sulla Terra. La baia ipersalina li preserva. Le passerelle proteggono il sito. La piscina di Hamelin si trova nella Shark Bay, un sito UNESCO. È uno dei siti di storia naturale più significativi e umilianti al mondo.

Il kakapo del Fiordland è l'unico pappagallo al mondo incapace di volare, notturno e in grave pericolo di estinzione. Sopravvive solo su isole libere da predatori come Codfish. L'osservazione è fortemente limitata per proteggere gli uccelli. Il kakapo è un'icona della conservazione e uno degli uccelli più rari e carismatici al mondo. Il Dipartimento per la Conservazione della Nuova Zelanda gestisce il programma di recupero.

Il Kangchenjunga, al confine tra India e Nepal, è la terza vetta più alta del mondo. Il remoto circuito di trekking attraversa l'habitat del panda rosso e del leopardo delle nevi. L'area è meno affollata dell'Everest. Sono richiesti permessi e guide. Il Kangchenjunga è una delle destinazioni himalayane più incontaminate e impegnative per escursionisti e scalatori.

Il Mount Everest, al confine tra Nepal e Tibet, è la vetta più alta del mondo con i suoi 8.849 metri. La regione del Khumbu, la cultura Sherpa, le bandiere di preghiera e la cascata di ghiaccio del Khumbu caratterizzano l'avvicinamento. Il trekking fino al Campo Base è un'impresa ardua; la scalata richiede esperienza e permessi. L'Everest è il simbolo per eccellenza dell'impresa umana e una delle montagne più iconiche al mondo.

L'isola di Socotra, al largo dello Yemen, è un paesaggio alieno: gli alberi del sangue di drago e 700 specie endemiche non esistono da nessun'altra parte. L'isola si trova nel Mar Arabico; l'accesso è stato limitato dal conflitto. Quando è sicura, offre una botanica e una geologia uniche. Socotra è patrimonio dell'UNESCO ed è una delle isole più ricche di biodiversità e insolite al mondo. Viaggiare in modo responsabile è essenziale.

Le Svalbard sono un arcipelago norvegese nell'Alto Artico: orsi polari, sole di mezzanotte, scogliere popolate da uccelli e ghiacciai blu. Longyearbyen è l'insediamento principale; le spedizioni si spingono oltre. L'aurora boreale appare in inverno. Le Svalbard sono una delle ultime grandi aree selvagge del mondo e una delle destinazioni più ambite per la fauna selvatica e l'avventura artica.

La Foresta Amazzonica è la più grande foresta pluviale tropicale del mondo, si estende su nove paesi e ospita circa il 10% delle specie conosciute. È la più grande riserva di biodiversità del pianeta: delfini rosa di fiume, anaconde, giaguari e innumerevoli uccelli e insetti. La deforestazione e i cambiamenti climatici la minacciano, rendendo essenziale un viaggio responsabile. Scopritela soggiornando in lodge in Brasile, Perù o Ecuador; crociere fluviali ed escursioni guidate vi faranno scoprire le meraviglie della foresta. L'Amazzonia è insostituibile e una delle destinazioni naturali più ambite al mondo.

Il Salto Angel in Venezuela è la cascata ininterrotta più alta del mondo, con un'altezza di 979 metri dal tepui alla giungla. È raggiungibile in aereo e in barca da Canaima. Le cascate prendono il nome da Jimmy Angel, che precipitò nelle vicinanze. Il parco circostante è patrimonio dell'UNESCO. La visita richiede un'attenta pianificazione a causa della posizione remota e delle condizioni locali. Il Salto Angel rimane una delle meraviglie naturali più spettacolari del pianeta.

Il circuito dell'Annapurna in Nepal è uno dei trekking più grandiosi al mondo: 230 km attraverso otto ecosistemi, attraversando il passo Thorung La a 5.416 m. Case da tè costeggiano il percorso; il paesaggio è himalayano. Il circuito dura dalle due alle tre settimane. L'Annapurna è un trekking da sogno e uno dei trekking a lunga distanza più gratificanti al mondo.

L'aurora boreale in Alaska è tra le più belle al mondo; Fairbanks si trova sotto l'ovale dell'aurora. L'inverno (da settembre ad aprile) offre lunghe notti buie. Slitte trainate da cani, alci e lupi arricchiscono l'esperienza. Le sorgenti termali di Chena e i lodge remoti offrono la possibilità di ammirarla. L'aurora boreale in Alaska è un'esperienza da non perdere per chiunque voglia inseguire l'aurora boreale.

Ayers Rock (Uluru) è lo stesso monolite di Uluru-Kata Tjuta; il nome Ayers Rock è la designazione coloniale. Gli Anangu preferiscono Uluru. La roccia è sacra; il pellegrinaggio all'alba e i tour culturali sono il modo migliore per ammirarla. Uluru è uno dei monumenti più iconici dell'Australia e un sito UNESCO.

La foresta pluviale del Borneo, in Malesia e Indonesia, è una delle più antiche foreste tropicali e ospita oranghi, elefanti pigmei e scimmie nasiche. La valle di Danum e il Kinabatangan offrono incontri con la fauna selvatica. La deforestazione per l'olio di palma minaccia l'habitat; scegliete lodge con certificazione ecologica. Il Borneo è una destinazione ideale per gli amanti dei primati e della foresta pluviale. La foresta è insostituibile.

Il Parco Nazionale del Corcovado, nella penisola di Osa in Costa Rica, è uno dei luoghi con la maggiore biodiversità al mondo. Tapiri, aquile arpie e giaguari vivono nella foresta pluviale. L'accesso è possibile in aereo o in barca; sono necessari permessi e guide. Il parco è remoto e umido. Il Corcovado è una destinazione ideale per gli amanti della fauna selvatica e una delle ultime grandi foreste pluviali di pianura al mondo.

La Cordillera Blanca in Perù è la catena montuosa tropicale più alta del mondo. Laghi glaciali turchesi, condor e percorsi di trekking come quello di Santa Cruz attraggono gli avventurieri. Huaraz è la porta d'accesso. La catena fa parte delle Ande e offre alcuni dei migliori percorsi escursionistici e di arrampicata alpini del Sud America. È una delle catene montuose più spettacolari del mondo.

La foresta pluviale di Daintree, nel Queensland, è una delle più antiche foreste pluviali tropicali del mondo, risalente a circa 135 milioni di anni fa. Qui vivono casuari e tartarughe marine verdi. La foresta incontra la barriera corallina; Cape Tribulation ne è la porta d'accesso. Sono disponibili eco-lodge e passeggiate guidate. La foresta di Daintree è patrimonio dell'UNESCO ed è una delle aree naturali più importanti e belle d'Australia.

Il Fiordland, nell'Isola del Sud della Nuova Zelanda, è una natura selvaggia di scogliere a picco, cascate e fiordi profondi. Milford Sound e Doubtful Sound sono le sue stelle; delfini e pinguini sono comuni. Crociere e kayak ne esplorano le acque. Il Fiordland è Patrimonio dell'Umanità UNESCO ed è uno dei luoghi più umidi del pianeta. È una delle regioni più spettacolari della Nuova Zelanda.

Fjadrargljufur in Islanda è un canyon profondo 100 metri, soprannominato "il canyon del drago", apparso ne Il Trono di Spade. L'escursione è di media difficoltà, ma i panorami sono spettacolari. Il canyon si trova a sud ed è raggiungibile in auto. È diventato una delle attrazioni naturali più popolari dell'Islanda. Visitatelo la mattina presto o la sera tardi per evitare la folla.

Il ghiacciaio Franz Josef, nell'Isola del Sud della Nuova Zelanda, scende dalle Alpi Meridionali fino alla foresta pluviale, un raro incontro tra ghiaccio e pioggia. Escursioni in elicottero e passeggiate guidate consentono di raggiungere il ghiacciaio. Il ghiacciaio si è ritirato, ma rimane imponente. Il villaggio di Franz Josef ne è la base. Il ghiacciaio è una delle attrazioni naturali più accessibili e spettacolari della Nuova Zelanda.

Le Galapagos Islands sono un laboratorio vivente dell'evoluzione, dove i fringuelli di Darwin, le iguane marine e le tartarughe giganti si sono evoluti in isolamento. L'arcipelago appartiene all'Ecuador; l'accesso è possibile in barca o in aereo. Fate snorkeling con i leoni marini, passeggiate tra le sule dai piedi azzurri e ammirate le famose tartarughe. Rigide norme di conservazione proteggono l'ecosistema. Le Galapagos sono Patrimonio dell'Umanità UNESCO e una delle principali destinazioni naturalistiche e faunistiche del mondo.

Il deserto del Gobi, in Mongolia e Cina, è un vasto deserto di "Flaming Cliffs" (uova di dinosauro), cammelli della Battriana e leopardi delle nevi sulle montagne. Le ger (yurte) e la cultura nomade caratterizzano l'esperienza. I tour da Ulan Bator raggiungono dune e canyon. Il Gobi è uno dei più grandi deserti del mondo e una delle mete preferite per gli amanti dell'avventura e della fauna selvatica.

La Grande Barriera Corallina al largo del Queensland è il più grande sistema di barriera corallina del mondo e ospita 1.500 specie di pesci, tartarughe e dugonghi. Snorkeling e immersioni rivelano coralli colorati e una vita marina rigogliosa. Il cambiamento climatico e lo sbiancamento sono minacce; scegliete operatori responsabili. Cairns, Port Douglas e le Whitsunday sono punti di accesso. La barriera corallina è patrimonio dell'UNESCO ed è una delle sette meraviglie naturali del mondo.

Il Great Blue Hole al largo del Belize è una dolina marina di 300 metri di diametro, con stalattiti e squali toro in acque cristalline. È un sito di immersioni di prim'ordine; i sorvoli mostrano il cerchio perfetto. Jacques Cousteau lo rese famoso. Il Blue Hole è uno dei siti di immersioni più iconici al mondo e una meraviglia naturale dei Caraibi.

L'Himalayas si estende tra Nepal, India, Bhutan e Tibet e comprende otto delle 14 vette del mondo che superano gli 8.000 metri. Trekking, carovane di yak e cultura Sherpa caratterizzano quest'esperienza. Il Campo Base dell'Everest, il Circuito dell'Annapurna e i sentieri del Bhutan sono leggendari. La catena montuosa è sacra e spettacolare. L'Himalayas è il tetto del mondo e una delle mete preferite da avventurieri e pellegrini.

L'isola di Hormuz, in Iran, è l'Isola Arcobaleno: il terreno minerale colorato e la geologia unica creano spiagge rosse, arancioni e gialle. La spiaggia rossa è famosa. L'isola si trova nello Stretto di Hormuz; è raggiungibile in barca da Bandar Abbas. Hormuz è una delle destinazioni naturali più insolite e fotogeniche del Medio Oriente.

Huanglong, nel Sichuan, è un sito UNESCO con piscine di travertino multicolore immerse in un ambiente montano. Nella zona vivono leopardi delle nevi e rinopitechi dorati. Le piscine sono formate da depositi di carbonato di calcio. Funivie e sentieri pedonali collegano la valle. Huanglong è uno dei paesaggi naturali più belli e unici della Cina.

Il Parco Nazionale di Komodo, in Indonesia, ospita il drago di Komodo, la lucertola più grande del mondo. Spiagge di sabbia rosa, mante e la Linea di Wallace ne accrescono il fascino. Il parco si trova nelle Piccole Isole della Sonda; l'accesso è in barca da Flores. Per osservare i draghi è necessaria una guida. Komodo è patrimonio dell'UNESCO ed è una delle destinazioni naturalistiche più esclusive al mondo.

Il lago Bajkal, in Siberia, è il lago più profondo del mondo (1.642 m) e contiene circa il 20% dell'acqua dolce superficiale non ghiacciata del pianeta. Ospita la foca endemica del Bajkal e specie uniche. La ferrovia Circum-Bajkal e l'isola di Olkhon sono molto popolari. L'inverno porta con sé il pattinaggio sul ghiaccio e il ghiaccio trasparente. Il Bajkal è un sito UNESCO e una delle più grandi meraviglie naturali del mondo.

Il lago Hillier, nell'Australia Occidentale, è un lago rosa che si affaccia sull'azzurro dell'Oceano Indiano. Il colore è dovuto all'alga Dunaliella salina ed è meglio osservarlo dall'alto. È raggiungibile in barca o in aereo da Esperance. Il lago si trova su Middle Island; il contrasto con il mare è sorprendente. Il lago Hillier è una delle meraviglie naturali più fotogeniche al mondo.

Il Mount Roraima è un tepui a tavola al confine tra Venezuela, Guyana e Brasile. L'altopiano ispirò Arthur Conan Doyle nel suo romanzo "Il mondo perduto". Il trekking fino alla cima richiede diversi giorni; qui vivono rane nere e piante carnivore. Il paesaggio è surreale. Il Roraima è una delle montagne a tavola più spettacolari del mondo e un'escursione da non perdere per gli avventurieri.

L'aurora boreale sull'Islanda è tra gli spettacoli più accessibili al mondo: danza nel cielo sopra ghiacciai, cascate e campi di lava. L'inverno (da settembre a marzo) offre lunghe notti buie; il cielo terso è fondamentale. Reykjavik, Thingvellir e la costa meridionale sono mete molto gettonate. La geologia dell'Islanda e l'assenza di inquinamento luminoso la rendono una delle mete più ambite per l'osservazione dell'aurora. Le luci sono un'esperienza unica nella vita.

Il Delta dell'Okavango, in Botswana, è un delta fluviale desertico: il fiume Okavango si riversa nel Kalahari, creando ninfee, canali e isole. Le escursioni in mokoro (canoa) permettono di avvistare ippopotami, leopardi e uccelli. Lodge e campeggi offrono lusso e accesso facilitato. Il delta è patrimonio dell'UNESCO ed è una delle zone umide più uniche e ricche di fauna selvatica al mondo.

Il monte Paektu, al confine tra Corea del Nord e Cina, è un vulcano sacro con un lago vulcanico, il Cheonji. È considerato il cuore spirituale della Corea. L'accesso dal lato nordcoreano è strettamente controllato; il lato cinese consente un turismo limitato. Il Paektu è una delle montagne più significative dal punto di vista politico e culturale dell'Asia orientale.

La Patagonia, all'estremità meridionale del Sud America, è la fine del mondo: le torri granitiche di Torres del Paine, i vasti ghiacciai e i puma nella steppa. Cile e Argentina condividono la regione. Percorri il circuito W o O di Torres del Paine, visita il ghiacciaio Perito Moreno o naviga tra i fiordi. Il vento e le dimensioni sono impressionanti. La Patagonia è una delle ultime grandi aree selvagge del mondo e una destinazione ideale per escursionisti e amanti della natura.

La Peninsula Valdes, in Argentina, è un sito UNESCO: le orche cacciano le foche sulla spiaggia, le balene franche australi partoriscono nelle baie e lepri e guanachi della Patagonia vagano liberi. La penisola si trova in Patagonia; Puerto Madryn è la porta d'accesso. La stagione delle balene va da giugno a dicembre. La Peninsula Valdes è una delle destinazioni più importanti al mondo per la fauna marina.

La valle di Pomerape, nell'altopiano cileno di Atacama, è un regno di fenicotteri, geyser a 4.200 metri e laghi dell'altopiano. Il paesaggio è aspro e colorato. I tour da San Pedro de Atacama raggiungono i geyser e le lagune di El Tatio. La regione è uno dei luoghi migliori per immergersi nella natura andina d'alta quota e nella cultura indigena.

Le cascate di Pulo Cinta nelle Filippine sono un lago a forma di cuore in cima a una montagna di Mindanao, raggiungibile tramite un trekking nella giungla. Il sito è fuori dai sentieri battuti e premia i viaggiatori più determinati. Le Filippine hanno molte gemme naturali nascoste; Pulo Cinta è una delle più romantiche e insolite. Visitatela con una guida locale e rispettate l'ambiente.

Il Roraima Tepui è la stessa montagna a tavola del Monte Roraima, al confine tra Venezuela, Guyana e Brasile. L'altopiano del Mondo Perduto ospita piante carnivore e rane nere. Trekking di più giorni dal Venezuela o dalla Guyana raggiungono la cima. Il Roraima è uno dei paesaggi più spettacolari e isolati del mondo, un'esperienza da non perdere.

Il Salar de Uyuni in Bolivia è la distesa salata più grande del mondo, con oltre 10.000 km². Nella stagione delle piogge, un sottile strato d'acqua crea uno specchio perfetto del cielo. Cimiteri ferroviari, isole di cactus e laghi popolati da fenicotteri punteggiano la regione. Tour da Uyuni o San Pedro de Atacama attraversano l'altopiano. Il salar è un luogo ultraterreno e uno dei paesaggi più fotografati e iconici del Sud America.

La foresta pluviale di Sumatra, in Indonesia, è uno degli ultimi luoghi in cui coesistono oranghi, tigri, rinoceronti ed elefanti. Il Parco Nazionale di Leuser ne è la roccaforte. La deforestazione minaccia l'ecosistema; un ecoturismo responsabile ne sostiene la conservazione. Il trekking per avvistare gli oranghi è un'esperienza imperdibile. Sumatra è una delle foreste pluviali più importanti e a rischio di estinzione al mondo.

La Tasmania Wilderness è un'area patrimonio dell'umanità dell'UNESCO, ricca di foreste pluviali dell'era del Gondwana, fiumi e una fauna selvatica unica, tra cui il diavolo della Tasmania e i wombat. Cradle Mountain e l'Overland Track sono famosi. La Tasmania è l'isola selvaggia dell'Australia. Questa natura selvaggia è una delle ultime foreste temperate antiche sulla Terra e una destinazione ideale per escursionisti e amanti della natura.

I monti Tian Shan in Kirghizistan sono una serie di pascoli estivi per nomadi, cacciatori di aquile e laghi alpini incontaminati. I leopardi delle nevi vivono in aree remote. Trekking e soggiorni in famiglia offrono accesso alla cultura tradizionale. Il Tian Shan è un sito UNESCO e una delle regioni montuose più belle e meno affollate dell'Asia centrale.

Uluru-Kata Tjuta, nel Red Centre australiano, è un gruppo montuoso sacro agli Anangu. Uluru cambia colore al tramonto; Kata Tjuta (le Olgas) è una seconda formazione rocciosa. Scalare Uluru è vietato; è consigliabile camminare alla base e conoscere la cultura Anangu. L'area è patrimonio dell'UNESCO. Uluru è uno dei monumenti naturali più iconici e spirituali del mondo.

Il Parco Nazionale Urho Kekkonen, nella Lapponia finlandese, è una vasta area selvaggia popolata da aquile reali, ghiottoni e renne allevate dai Sami. Il parco è attraversato da sentieri escursionistici e sciistici; i rifugi nella natura selvaggia offrono un riparo di base. Il parco fa parte della patria dei Sami. Urho Kekkonen è uno dei parchi nazionali più grandi d'Europa e un luogo di solitudine e natura artica.

La foresta di Waipoua, nell'Isola del Nord della Nuova Zelanda, protegge antichi alberi kauri, tra cui Tane Mahuta, il dio della foresta, vecchio di oltre 2.000 anni. La foresta è sacra per i Maori. Passeggiate notturne guidate e passerelle in legno proteggono le radici. Waipoua è una delle ultime grandi foreste di kauri e una tappa obbligata per chiunque sia interessato agli alberi antichi e alla cultura Maori.

L'Antelope Canyon, in Arizona, è un canyon a fessura in terra Navajo, scavato dall'acqua e dal vento in arenaria ondulata. I raggi di luce penetrano le strette pareti a mezzogiorno. Le visite guidate sono obbligatorie e rispettano il luogo sacro. Upper e Lower Antelope sono le sezioni principali. Il canyon è una delle formazioni naturali più fotografate al mondo e un luogo spirituale.

Il deserto di Atacama, in Cile, è il deserto non polare più arido. Fenicotteri, geyser e il telescopio ALMA punteggiano il paesaggio. Ogni 5-7 anni, una fioritura ricopre parti del deserto. San Pedro de Atacama è la base della Valle de la Luna e dei laghi d'alta quota. L'Atacama è uno dei deserti più spettacolari del mondo.

Le Blue Mountains, vicino a Sydney, sono un altopiano ricoperto di eucalipti dove la foschia del petrolio crea una tinta blu. La formazione rocciosa delle Three Sisters e i cacatua sono iconici. Scenic World e i sentieri escursionistici offrono panorami mozzafiato. La zona è un paesaggio culturale aborigeno e una popolare via di fuga dalla città. Le Blue Mountains sono una delle destinazioni naturali più visitate d'Australia.

Il Bryce Canyon, nello Utah, è una foresta di hoodoo: rocce a forma di guglia di colore arancione e rosa. Qui si trova la più grande concentrazione di hoodoo al mondo, scolpite in oltre 200.000 anni. L'alba e il tramonto dal bordo sono indimenticabili. Sentieri escursionistici scendono tra le formazioni. Il Bryce Canyon è uno dei parchi nazionali più caratteristici d'America e il sogno di ogni fotografo.

Champagne Pool, nell'area termale di Wai-O-Tapu in Nuova Zelanda, è una piscina geotermica con un bordo arancione, una temperatura di 74 °C e bordi ricchi di arsenico. Il nome deriva dalla costante effervescenza. Il parco ospita altre piscine colorate e geyser. Champagne Pool è una delle attrazioni geotermiche più fotogeniche al mondo e un'attrazione della zona vulcanica di Taupo.

La Grotta di Marmo (e altre grotte della Crimea) in Ucraina presentano 2 km di gallerie, formazioni cristalline e un lago sotterraneo. La Grotta di Marmo si trova nel massiccio del Chatyr-Dag. Le visite sono guidate. La regione è stata colpita da conflitti; consultare le avvertenze di viaggio. Le grotte sono tra le più belle d'Europa.

Dokdo (Takeshima) è una piccola isola vulcanica nel Mare Orientale, amministrata dalla Corea del Sud. È nota per le sue acque incontaminate e per la nidificazione degli uccelli marini. L'accesso è limitato; i tour in barca da Ulleungdo sono limitati. L'isola è un simbolo di identità nazionale. È una delle isole più politicamente sensibili e naturalmente remote dell'Asia orientale.

Le Dolomites, nel nord Italia, sono cime calcaree pallide, patrimonio dell'UNESCO. Vie ferrate, tramonti spettacolari (enrosadira) e sci in inverno attirano i visitatori. Cortina d'Ampezzo e l'Alta Badia sono le basi. Le Dolomites sono tra le catene montuose più belle d'Europa e una delle mete preferite per escursioni e arrampicate.

Il complesso forestale di Dong Phayayen-Khao Yai in Thailandia è un corridoio naturale protetto dall'UNESCO che collega diversi parchi. Tra le specie presenti, il coccodrillo siamese, il gaur e l'orso nero asiatico. L'area è importante per la conservazione. Trekking e tour naturalistici sono disponibili da Bangkok. È uno dei principali ecosistemi forestali del Sud-est asiatico e un rifugio per specie rare.

I Drakensberg Mountains in Sudafrica sono patrimonio dell'UNESCO per l'arte rupestre dei Boscimani e la scogliera dell'Anfiteatro. Qui nidificano gli avvoltoi del Capo. Escursionismo e arrampicata sono attività molto praticate; il Parco uKhahlamba-Drakensberg protegge la catena montuosa. I Drakensberg Mountains sono uno dei paesaggi montani più spettacolari dell'Africa e una delle mete preferite dagli escursionisti.

Il Parco Nazionale Etosha in Namibia si sviluppa attorno a una vasta distesa di sale; attorno ad essa, mandrie di 3.000 leoni, rinoceronti neri, giraffe ed elefanti si radunano presso le pozze d'acqua. La stagione secca (maggio-ottobre) concentra la fauna selvatica. È possibile guidare autonomamente; i campi di sosta si affacciano sulle pozze d'acqua illuminate. L'Etosha è uno dei parchi africani migliori per l'avvistamento di animali selvatici e la fotografia.

Il Gange in India è un fiume sacro per gli indù. L'alba sui ghat delle cremazioni di Varanasi, i sadhu e i bagni rituali caratterizzano l'esperienza. Il fiume è inquinato, ma rimane il cuore spirituale dell'India. Le gite in barca e le passeggiate sui ghat sono essenziali. Il Gange è uno dei fiumi più significativi al mondo dal punto di vista culturale e spirituale.

Il Glacier National Park nel Montana è la Corona del Continente: 700 laghi, orsi grizzly e capre di montagna. La Going-to-the-Sun Road attraversa il parco; sentieri escursionistici raggiungono i prati alpini. I ghiacciai si stanno ritirando, ma il paesaggio rimane mozzafiato. Il parco è una riserva della biosfera dell'UNESCO. Glacier è uno dei parchi nazionali più belli e selvaggi d'America.

Il Grand Canyon in Arizona è uno dei paesaggi più iconici al mondo: 1,8 miliardi di anni di geologia scavata dal fiume Colorado, profondo quasi 1,6 km e largo fino a 29 km. Il South Rim è aperto tutto l'anno, mentre il North Rim solo stagionalmente. Escursioni, rafting e tour in elicottero offrono prospettive diverse. Alba e tramonto dipingono gli strati di colori spettacolari. Il Grand Canyon è patrimonio mondiale dell'UNESCO e una meta imperdibile per ogni viaggiatore.

La baia di Ha Long in Vietnam è un sito UNESCO: 2.000 formazioni calcaree carsiche che emergono da acque color smeraldo. Kayak e crociere in barca esplorano la baia; villaggi galleggianti e grotte sono parte integrante dell'esperienza. Le giunche per la notte offrono il miglior accesso. Ha Long è una delle principali destinazioni turistiche del Vietnam e uno dei paesaggi marini più riconoscibili al mondo.

Hallasan, sull'isola di Jeju, è la vetta più alta della Corea del Sud e riserva della biosfera dell'UNESCO. Il vulcano ha un lago nel cratere; sui suoi pendii vivono orchidee endemiche di Jeju e caprioli. L'escursionismo fino alla vetta è molto popolare; il sentiero è ben tenuto. Hallasan è il fulcro del paesaggio naturale e culturale di Jeju e una tappa obbligata per i visitatori dell'isola.

Le Iguazu Falls si trovano a cavallo tra Argentina e Brasile: 275 cascate per 2,7 km, più larghe delle cascate del Niagara e immerse nella foresta subtropicale. La Gola del Diavolo è il tratto più imponente. Passerelle e gite in barca vi porteranno vicino agli spruzzi; giaguari e tucani vivono nel parco circostante. Visitate entrambe le sponde per un'esperienza completa. Iguazu è un sito UNESCO e uno dei sistemi di cascate più spettacolari al mondo.

Il tunnel di lava di Jeju, in Corea del Sud, fa parte di un sito patrimonio naturale dell'UNESCO: una rete di tunnel di 160 km con stalagmiti risalenti a 7.000 anni fa. Manjanggul è la grotta principale. L'isola è vulcanica; il tunnel è uno dei più lunghi al mondo. Jeju è una destinazione popolare sia a livello nazionale che internazionale. Il tunnel di lava è una meraviglia geologica unica.

Jiuzhaigou, nel Sichuan, è una valle di laghi dai cinque colori, cascate e panda. La cultura tibetana e il paesaggio alpino caratterizzano l'area. Il parco è molto visitato; l'ingresso a orari prestabiliti e i bus navetta gestiscono la folla. L'autunno regala i colori più belli. Jiuzhaigou è patrimonio dell'UNESCO ed è una delle destinazioni naturali più famose e fotogeniche della Cina.

Il Joshua Tree National Park in California è un paesaggio desertico surreale, caratterizzato da cumuli di massi e contorti alberi di Joshua (yucca). Qui si riversano scalatori e appassionati di astronomia; il cielo notturno è eccezionale. Il parco si estende tra i deserti del Mojave e del Colorado. La primavera porta con sé fiori selvatici. Il Joshua Tree è un luogo ultraterreno e uno dei parchi nazionali più caratteristici d'America.

Il Parco Nazionale di Kakadu, nel Territorio del Nord australiano, ospita arte rupestre aborigena risalente a 50.000 anni fa, coccodrilli marini e zone umide monsoniche. Ubirr e Nourlangie ospitano famosi siti d'arte; le gite in barca sul billabong di Yellow Water permettono di ammirare la fauna selvatica. Il parco è Patrimonio dell'Umanità per la cultura e la natura. Visitatelo durante la stagione secca (maggio-ottobre). Kakadu è una delle destinazioni naturali e culturali più importanti dell'Australia.

Il Parco Nazionale Kruger in Sudafrica è una delle riserve di caccia più grandi dell'Africa e ospita i Big Five, oltre a oltre 500 specie di uccelli e 147 mammiferi. I leggendari elefanti dalle grandi orecchie (Old Tusker) sono un'attrazione. Sono possibili safari in autonomia e guidati; i campeggi e i lodge offrono sistemazioni che vanno dai più economici ai più lussuosi. Il Kruger è accessibile e offre alcuni dei migliori punti di osservazione della fauna selvatica del continente.

Il Masai Mara in Kenya confina con il Serengeti e ospita i Big Five tutto l'anno. Gli attraversamenti fluviali della Grande Migrazione (da luglio a ottobre) sono leggendari. I guerrieri Masai e le riserve naturali della comunità sono parte integrante di questa esperienza. I lodge e i campi safari spaziano da quelli economici a quelli ultra-lussuosi. Il Mara è una delle principali destinazioni per la fauna selvatica in Africa e un safari da non perdere.

L'Etna, in Sicilia, è il vulcano più attivo d'Europa. Colate laviche, nubi di cenere e piste da sci coesistono. Visite guidate raggiungono i crateri; la ferrovia Circumetnea gira attorno alla montagna. L'Etna è patrimonio dell'UNESCO ed è un laboratorio vivente di vulcanologia. È uno dei vulcani attivi più accessibili e spettacolari al mondo.

Il Mount Kinabalu, nel Borneo malese, si erge a 4.095 metri, il tetto dell'isola. Sulle sue pendici vivono piante carnivore, rododendri e scoiattoli endemici. La scalata della vetta richiede un permesso e una guida; è fattibile per escursionisti allenati. Il Parco del Kinabalu è patrimonio dell'UNESCO. La montagna è sacra e una delle vette più iconiche del Sud-est asiatico.

Il Mount Pinatubo, nelle Filippine, eruttò nel 1991 in una delle più grandi eruzioni del XX secolo. Il cratere è ora un lago turchese. Un fuoristrada e un'escursione a piedi raggiungono il cratere; il paesaggio è ultraterreno. Il vulcano si trova a Luzon. Il Pinatubo è un potente esempio di forza vulcanica e una popolare destinazione per gli amanti dell'avventura.

Il Vesuvio, vicino a Napoli, è lo stratovulcano attivo che distrusse Pompei nel 79 d.C. Un'escursione al cratere di 1.281 m offre una vista spettacolare sul Golfo di Napoli e sul fondo del cratere. Il vulcano è monitorato; l'accesso può essere limitato. Il Vesuvio è uno dei vulcani più famosi e pericolosi al mondo e una tappa fondamentale di qualsiasi visita nella zona di Napoli.

Il Parco Nazionale di Nagarhole, nel Karnataka, in India, fa parte della biosfera del Nilgiri. Leopardi indiani, licaoni asiatici (cuon), gaur ed elefanti vivono nelle foreste delle piantagioni di caffè. Il safari in jeep è il modo principale per avvistare la fauna selvatica. Nagarhole è meno affollato di alcuni parchi indiani e offre un'eccellente biodiversità. È una delle migliori destinazioni per la fauna selvatica dell'India meridionale.

Il Namaqualand, in Sudafrica, è un deserto che esplode di fiori selvatici ogni primavera (agosto-settembre). Oltre 3.000 specie vegetali, molte delle quali endemiche, colorano il paesaggio di arancione e viola. La strada dei fiori attira visitatori da tutto il mondo. Il Namaqualand è uno dei più grandi spettacoli floreali al mondo e una tappa obbligata per gli amanti della botanica e della fotografia.

Il deserto del Namib, in Namibia, è uno dei deserti più antichi del mondo, risalente a circa 55 milioni di anni fa. È caratterizzato da foreste di alberi faretra, orici e misteriosi cerchi delle fate. Al suo interno si trovano Sossusvlei e Dead Vlei; la Skeleton Coast ne costituisce il suggestivo confine atlantico. Il Namib è un deserto aspro e incantevole, nonché uno dei paesaggi più unici dell'Africa. Visitatelo per ammirare la fauna selvatica adattata al deserto e ammirare scenari surreali.

Il cratere di Ngorongoro, in Tanzania, è la più grande caldera vulcanica intatta del mondo. Circa 30.000 animali, tra cui il raro rinoceronte nero, vivono sul suo fondo. Leoni, elefanti e fenicotteri sono comuni. I safari scendono nel cratere all'alba. Ngorongoro è patrimonio dell'UNESCO ed è una delle destinazioni con la fauna selvatica più concentrata e spettacolare dell'Africa.

Le Niagara Falls, al confine tra Canada e Stati Uniti, trasportano circa 150.000 metri cubi d'acqua al minuto. Le imbarcazioni Maid of the Mist vi porteranno tra gli spruzzi; l'illuminazione notturna illumina le cascate. Il versante canadese offre i panorami migliori. Le Niagara Falls sono turistiche, ma innegabilmente impressionanti. Sono una delle cascate più famose al mondo e una classica destinazione nordamericana.

Il ghiacciaio Perito Moreno in Argentina è uno dei pochi ghiacciai in avanzamento al mondo. Si sgretola fragorosamente nel Lago Argentino. Piattaforme panoramiche e gite in barca vi porteranno vicino. Il ghiacciaio si trova nel Parco Nazionale Los Glaciares, patrimonio dell'UNESCO. Il Perito Moreno è uno dei ghiacciai più spettacolari e accessibili al mondo.

I laghi di Plitvice in Croazia sono patrimonio dell'UNESCO: 16 laghi terrazzati collegati da cascate e circondati da foreste. Passerelle in legno permettono di camminare sulle acque turchesi. Il parco è uno dei più belli d'Europa. Visitatelo in primavera o in autunno per trovare meno folla. Plitvice è una tappa obbligata in Croazia e uno dei sistemi lacustri più spettacolari al mondo.

Punta Tombo, in Argentina, ospita la più grande colonia di pinguini di Magellano delle Americhe: 500.000 pinguini si riuniscono per riprodursi. La riserva si trova sulla costa della Patagonia; la stagione va da settembre ad aprile. Le passerelle permettono di avvicinarsi agli uccelli. Punta Tombo è uno dei posti migliori al mondo per avvistare i pinguini e una tappa obbligata per gli amanti della fauna selvatica.

La Sacred Valley degli Inca in Perù si estende da Cusco a Machu Picchu. Terrazze Inca, condor andini e tessitori tradizionali caratterizzano il paesaggio. Ollantaytambo e Pisac sono siti chiave. La valle è la porta d'accesso a Machu Picchu e una delle regioni più ricche di storia e paesaggi delle Ande.

Il Sahara è il deserto caldo più grande del mondo e si estende nel Nord Africa. Dune di sabbia, carovane di cammelli e la cultura Tuareg caratterizzano l'esperienza. Marocco, Tunisia e Algeria offrono campi nel deserto ed escursioni in fuoristrada. La formica argentata sahariana e altri estremofili sopravvivono qui. Il Sahara è iconico e una delle ultime grandi aree selvagge del mondo. L'osservazione delle stelle e il silenzio sono indimenticabili.

Il Serengeti in Tanzania è il palcoscenico della Grande Migrazione: oltre 1,5 milioni di gnu e centinaia di migliaia di zebre e gazzelle si spostano in un ciclo annuale. Leoni, ghepardi e leopardi cacciano nella savana aperta. Il Serengeti è uno degli ecosistemi più antichi e importanti dell'Africa. Safari in 4x4 o in mongolfiera: il periodo migliore dipende da dove si trovano le mandrie. Il Serengeti è una destinazione imperdibile per gli amanti della fauna selvatica.

Le Skocjan Caves in Slovenia sono un sito UNESCO: un canyon sotterraneo dove il fiume Reka precipita per 160 metri nella crosta terrestre. Le dimensioni sono quelle di una cattedrale. Visite guidate guidate attraversano le grotte. Il parco si trova vicino alla costa e a Lubiana. San Canziano è uno dei complessi di grotte più impressionanti al mondo e una tappa obbligata in Slovenia.

Sossusvlei, in Namibia, ospita le dune di sabbia rossa più alte del mondo, alcune delle quali superano i 300 metri. Dead Vlei è una distesa di argilla bianca con antichi alberi pietrificati che si stagliano contro le dune. L'alba e il tramonto offrono la luce migliore e temperature più fresche. Il Parco Nazionale del Namib-Naukluft è uno dei più grandi dell'Africa. Sossusvlei è un paradiso per i fotografi e uno dei paesaggi desertici più suggestivi al mondo.

Le Swiss Alps includono il Monte Bianco (4.808 m) e il Cervino, con piste da sci, ghiacciai e alpinismo di livello mondiale. Stambecchi e camosci popolano le vette; villaggi come Zermatt e Chamonix ne offrono l'accesso. L'estate porta escursioni e vie ferrate; l'inverno è dedicato allo sci e alla neve. Le Alpi sono il cuore della cultura montana europea e una delle catene montuose più iconiche al mondo.

La gola di Taroko a Taiwan è un canyon di marmo scavato dal fiume Liwu attraverso le montagne della costa orientale. La strada e i sentieri attraversano gallerie e templi. La gola è il fulcro del Parco Nazionale di Taroko. La primavera e l'autunno sono le stagioni migliori. Taroko è una delle gole più spettacolari dell'Asia e una tappa obbligata a Taiwan.

Le Victoria Falls, al confine tra Zambia e Zimbabwe, sono una delle più grandi distese d'acqua del mondo. Lo Zambesi si tuffa in una stretta gola; gli spruzzi si innalzano per 300 metri e sono visibili da chilometri di distanza. Il nome locale Mosi-oa-Tunya significa "fumo che tuona". Visitatele ad aprile o maggio per il picco di portata, o nella stagione secca per ammirarne la geologia. La Devil's Pool, sul lato zambiano, permette di nuotare lungo il bordo. Le Victoria Falls sono indimenticabili.

Il White Sands National Park, nel New Mexico, è il più grande campo di dune di gesso del mondo. Le dune sono di un bianco accecante; la volpe rossa e altre specie si sono adattate all'ambiente ostile. Il parco si trova vicino al poligono missilistico; gli orari possono variare. Le discese in slitta sulle dune e la fotografia al tramonto sono molto popolari. White Sands è uno dei paesaggi desertici più surreali e belli d'America.

Yellowstone è stato il primo parco nazionale al mondo e sorge sulla cima di un supervulcano. Geyser come Old Faithful, sorgenti termali colorate come Grand Prismatic e una fauna selvatica che include bisonti, lupi e orsi grizzly caratterizzano l'esperienza. Il parco si estende tra Wyoming, Montana e Idaho. L'estate è il periodo più affollato; l'autunno offre meno folla e alci in calore. Yellowstone è un sito UNESCO e un modello per i parchi nazionali di tutto il mondo.

La Yosemite Valley in California è una cattedrale di granito: El Capitan, Half Dome e le cascate di fuoco stagionali attirano scalatori e fotografi. La valle è il cuore del Parco Nazionale di Yosemite. In estate è molto affollata; le cascate primaverili e i colori autunnali sono spettacolari. Yosemite è un sito UNESCO e la culla dell'arrampicata moderna.

Zhangjiajie, nello Hunan, è la terra delle montagne di Avatar: pilastri di quarzite e arenaria che si ergono dalla nebbia. Il ponte di vetro e l'ascensore Bailong sono famosi. Il parco ha ispirato le montagne galleggianti del film Avatar. L'affluenza è notevole. Zhangjiajie è una delle meraviglie naturali più spettacolari e iconiche della Cina.